Un hombre mató este miércoles a dos personas en un pueblo de Virginia, en la costa este de Estados Unidos. El motivo aparente fue una vieja disputa laboral. A simple vista, sería un suceso más como la treintena de homicidios diarios por disparos que tienen lugar de media en este país. Pero el caso tiene una particularidad: ocurrió en plena emisión en directo de un canal de televisión y el tirador, que luego se suicidó, compartió en Internet un vídeo de su ataque. Las víctimas son periodistas. El último crimen mortal a un informador en EE UU tuvo lugar en 2007.
Eran alrededor de las 6.45 de la mañana de este miércoles en Moneta, un pueblo del Estado de Virginia. La reportera de televisión Alison Parker estaba entrevistando en directo, en una zona al aire libre en un centro comercial, a una representante de la Cámara de Comercio regional que le hablaba de la importancia de unir a la comunidad para impulsar el desarrollo económico.
Y de golpe, se oyen varios disparos, según revela la grabación de la cadena local WDBJ. Parker empieza a gritar. A continuación, las imágenes son confusas y muestran el suelo del lugar entre nuevos disparos y gritos desesperados. A los pocos segundos, retoma la conexión una presentadora atónita en los estudios del canal.
Parker, de 24 años, y Adam Ward, el camarógrafo de 27 que grabó la perturbadora escena, murieron en el acto. El principal sospechoso es Vester Lee Flanagan, de 41 años, que falleció por disparos autoinfligidos tras tratar de suicidarse. Es un exreportero de esa cadena televisiva, al que este miércoles detuvo la policía y murió poco después en un hospital.
La mujer que estaba siendo entrevistada resultó herida. Es Vicki Gardner, directora de la Cámara de Comercio de la región de Smith Mountain Lake. El motivo de la entrevista era el 50º aniversario de la Cámara.
Flanagan dejó de trabajar hace dos años en la cadena local de Moneta, de 11.000 habitantes y a 350 kilómetros al suroeste de Washington, en la Costa Este de EE UU. Los primeros indicios sugieren que decidió atacar a Parker y Ward por una vieja rencilla laboral.
El director de WDBJ, Jeffrey A. Marks, explicó que, antes de abandonar molesto el canal, hizo “algunas acusaciones” sobre su trato laboral, pero no dio detalles. Marks dijo creer que el presunto asesino no había hecho “amenazas activas” contra el canal o sus trabajadores, pero sugirió cierta incomodidad por el hecho de que siguiera viviendo en ese municipio.
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